В Европе стандартные книжные форматы соответствуют международным требованиям ISO (Международной Организации по Стандартизации). Первый символ в обозначении формата – это буква «А», за которой следует число, определяющее метрические размеры данного формата. Метрические размеры формата в Европе выражены в сантиметрах. На первом месте ставится ширина, а на втором - длина вдоль корешка книги. Так формат 12,3 х 18,6 является портретным форматом, а размер 18,6 х 12,3 – альбомный формат.

Для печатной продукции в соответствии со спецификацией ISO используется три серии форматов: серия А, серия В и серия С. Мы рассмотрим только серию А, которая определяется как «размеры обрезных листов для стандартной печатной и почтовой бумаги».
Из всех размеров серии А для книгопроизводства используются следующие:

А 4 – 297 х 210 мм
А 5 - 210 х 148 мм (лист формата А5 – половина листа формата А4).

Стандарт ISO предлагает два размера для печатных листов, из которых после операций фальцовки и резки получаются листы формата А 4 и А 5.

До сих пор мы говорили о бумаге флатовой, т.е. нарезанной на листы. Что касается бумаги в рулонах, то ширина рулона, служащего для получения листов формата А 4 или А 5 будет зависеть от размера используемой печатной машины. В случае использования 32-страничной печатной машины, ширина рулона должна быть 1280мм, для 16-страничной печатной машины – 900мм.

Обрезные страницы формата А 4 используются для журналов, газет и всех видов печатной почтовой бумаги. Также этот формат отлично подходит для справочников и словарей. А также это универсальный формат для фотокопировальных устройств, лазерных и матричных принтеров и небольших офсетных печатных машин.

Часто складывается ситуация, когда стандартные размеры не дают возможности осуществить замысел. Однако надо принять к сведению, что создание нестандартных форматов, порождает большое неудобство с точки зрения производства. В ходе разработки дизайн-проекта, принимается решение, какой из наиболее близких к стандартным формат окажется предпочтительным. А самое главное, нужно обратить внимание на то, чтобы выбранный формат соответствовал печатной и переплетной технике, позволил эффективно организовать процесс изготовления бумаги, а также позволил быстро и экономично осуществить повторное издание.

Важно знать, удастся ли в производстве получить вычисленный вами специальный размер листа или рулона, или же лучше перейти к ближайшему стандартному формату, чтобы не создавать лишних проблем. Каждое использование нестандартного формата приведет к возникновению проблем, связанных с запасами нестандартной бумаги. Однако в пользу нестандартного формата говорят следующие аргументы: